Термин образован от английских слов ‘acid’ (кислота) и ‘fast’ (в значении ‘стойкий’, ‘прочный’). Он возник в конце XIX века в западной медицинской и микробиологической литературе в связи с развитием методов лабораторной диагностики. Термин был введен для описания специфических бактерий (в первую очередь возбудителя туберкулеза), которые сохраняют первоначальный цвет красителя и не обесцвечиваются при последующей обработке кислотными растворами.
