Термин образован от существительного ‘allophone’ (аллофон), происходящего от греческих корней ‘allos’ (другой) и ‘phone’ (звук), с добавлением английского суффикса прилагательных ‘-ic’. Слово возникло в академической среде в середине XX века и активно используется в англоязычной и международной лингвистике для обозначения различных фонетических реализаций одной и той же фонемы, которые зависят от позиции звука в слове и не меняют его лексического значения.
