Слово образовано от латинского корня ‘altus’ (высокий) и греческого суффикса ‘-metria’ (измерение). В англоязычных странах и международной практике этот термин широко применяется в авиации, метеорологии, картографии и космических исследованиях для обозначения науки и методов измерения высоты объектов над уровнем моря или поверхностью планеты (например, спутниковая альтиметрия).
