Слово образовано от новолатинского ‘amoeba’ (происходящего от древнегреческого ‘amoibē’ — изменение) и греческого суффикса ‘-iasis’, указывающего на патологическое состояние или заболевание. Термин широко используется в международной медицинской практике для обозначения паразитарной инфекции кишечника (амебной дизентерии), которая исторически и в настоящее время наиболее распространена в тропических и субтропических странах с развивающейся экономикой из-за проблем с санитарией и доступом к чистой питьевой воде.
