Слово образовано от греческих корней ‘ballisto-’ (бросать, приводить в движение), ‘cardio-’ (сердце) и ‘-graph’ (писать, записывать). Прибор, обозначаемый этим термином и служащий для регистрации микроперемещений тела человека, вызванных сердечными сокращениями и выбросом крови, был разработан и внедрен в клиническую практику в США в 1939 году американским врачом Исааком Старром, что закрепило использование данного термина в англоязычной и мировой медицинской литературе.
