Слово происходит от французского baryton и итальянского baritono, которые восходят к древнегреческому barytonos (от barys — тяжелый, низкий, и tonos — тон, звук). В историческом контексте европейской музыки (особенно в Австрии и Германии XVIII века) этим термином обозначают редкий струнный смычковый инструмент из семейства виол, ставший известным благодаря произведениям Йозефа Гайдна. В английском языке это слово также может выступать как исторический или альтернативный вариант написания слова baritone (баритон — тип голоса или медный духовой инструмент).
