Слово образовано путем слияния английских слов ‘butter’ (масло) и ‘fish’ (рыба), что указывает на нежную, маслянистую текстуру мяса или обильную скользкую слизь на чешуе. Это обиходное название используется преимущественно в англоязычных странах (США, Новая Зеландия, Австралия) для обозначения целого ряда различных прибрежных морских рыб, обладающих схожими характеристиками, чаще всего — представителей семейства строматеевых (Stromateidae).
