Слово имеет германские корни и происходит от древнеанглийского ‘byrne’ и древнескандинавского ‘brynja’, что означает ‘броня’ или ‘кольчуга’. Исторически этот термин использовался в Северной и Западной Европе периода раннего Средневековья (в первую очередь среди англосаксов, викингов и франков) для обозначения короткой кольчужной рубашки, защищавшей торс воина.
