Слово происходит от древнегреческого ‘kassiteros’ (олово) и минералогического суффикса ‘-ite’. Исторически и географически название тесно связано с Касситеридами (‘Оловянными островами’) — легендарным античным регионом, который современные исследователи чаще всего ассоциируют с Корнуоллом (Великобритания) или северо-западом Пиренейского полуострова. Именно там финикийцы и греки закупали этот минерал, бывший главным источником олова и критически важным ресурсом для производства оружия и орудий труда в эпоху бронзового века.
