Как нарицательное существительное слово происходит от испанского ‘colín’, заимствованного из языка науатль (ацтекского), где ‘zolin’ означает перепела. В английском языке (преимущественно в контексте Северной Америки) оно исторически использовалось в орнитологии для обозначения американского перепела (виргинской куропатки), хотя в современной речи встречается редко и обычно заменяется словом ‘quail’ или ‘bobwhite’. Данный термин следует отличать от популярного в англоязычных странах мужского имени Colin, которое имеет совершенно иное, кельтское происхождение.
