Слово образовано от английского ‘cuneiform’ (клинопись), восходящего к латинским корням ‘cuneus’ (клин) и ‘forma’ (форма), с добавлением суффикса профессии или рода занятий ‘-ist’. Термин зародился и активно используется в западной (преимущественно англоязычной) академической среде, в сферах археологии, ассириологии и лингвистики, для обозначения узких специалистов, занимающихся изучением и расшифровкой древних клинописных текстов Месопотамии и Ближнего Востока.
