Слово образовано от названия изотопа водорода ‘дейтерий’ (deuterium) и стандартного химического суффикса ‘-ide’, обозначающего бинарные соединения. Сам дейтерий был открыт в 1931 году американским химиком Гарольдом Юри (США), который придумал название на основе греческого слова ‘deuteros’ (второй), указывающего на удвоенную массу атома по сравнению с обычным водородом. Возникновение и распространение термина исторически тесно связано с американской научной школой середины XX века в контексте бурного развития ядерной физики и химии.
