Слово происходит от латинского ‘documentum’ (доказательство, пример) через английское ‘document’ с добавлением суффиксов ‘-al’ и ‘-ist’. Термин получил широкое распространение в Европе в первой половине XX века благодаря ‘движению документации’ для обозначения специалистов по сбору, классификации и хранению информации. В современных англоязычных странах (США, Великобритания) это слово используется относительно редко и в профессиональной сфере архивоведения чаще заменяется терминами ‘archivist’ или ‘information specialist’, а в кинематографе — ‘documentary filmmaker’, хотя может встречаться в международных контекстах под влиянием европейских языков (например, французского).
