Термин образован путем слияния греческих корней ‘electro-’ (электричество), ‘hydro-’ (вода, жидкость) и ‘dynamics’ (сила, движение). Понятие сформировалось в середине XX века в международной научной среде (преимущественно в США, СССР и странах Европы) на стыке физики и гидродинамики для описания процессов взаимодействия электрических полей с движущимися слабопроводящими жидкостями, что было обусловлено запросами развивающейся аэрокосмической, химической и энергетической промышленности.
