Слово происходит от древнегреческого ‘ἔφηβος’ (эфебос), что означает ‘достигший возмужалости’. Исторический контекст термина неразрывно связан с Древней Грецией (в первую очередь с Афинами), где эфебами называли юношей 18–20 лет, проходивших обязательную государственную и военную подготовку (эфебию) для получения полных прав гражданина полиса.
