Слово происходит от латинского ‘gemmula’ (уменьшительное от ‘gemma’ — почка, драгоценный камень) и появилось в английском языке в конце XVIII века. В англоязычном научном контексте этот термин традиционно используется в зоологии и ботанике для обозначения внутренних почек губок, служащих для переживания неблагоприятных условий, а также имеет важное историческое значение благодаря британскому натуралисту Чарльзу Дарвину, который в своей гипотетической теории пангенезиса называл ‘геммулами’ предполагаемые микроскопические единицы наследственности.
