Слово имеет британское происхождение и исторически связано как с глаголом ‘hobble’ (хромать, путать ноги животному), так и с названием небольшой лошади ‘hobin’ (от старофранцузского). В средневековой Англии и Ирландии так называли легких кавалеристов, позже в британском морском сленге (особенно в Бристоле) термин закрепился за нелицензированными лоцманами и портовыми рабочими, а в общеупотребительном английском языке он обозначает прихрамывающего человека или того, кто спутывает ноги скоту.
Прочие фразы и выражения
canal hobbler — бурлак; рабочий, тянущий баржу по каналу
