Слово образовано путем слияния английских слов ‘hog’ (свинья) и ‘weed’ (сорняк), так как исторически это грубое растение считалось пригодным лишь на корм скоту. В Великобритании и других европейских странах гигантская разновидность этого растения (Giant hogweed), завезенная в XIX веке с Кавказа в качестве декоративной культуры, приобрела статус крайне опасного инвазивного вида, печально известного тем, что его сок вызывает тяжелые фотохимические ожоги кожи (аналогично ситуации с борщевиком Сосновского в России).
