Слово образовано от названия древнего красного красителя ‘кермес’ (kermes), исторически производимого в странах Средиземноморья и Ближнего Востока, и стандартного минералогического суффикса ‘-ite’. Такое название было дано минералу (оксисульфиду сурьмы) в первой половине XIX века европейскими учеными из-за его характерного насыщенного вишнево-красного цвета, напоминающего этот знаменитый восточный краситель.
