Термин образован путем слияния морфемы ‘kine-’ (от греч. kinein — двигаться, указывающей на киносъемку) и английского слова ‘theodolite’ (теодолит — геодезический прибор). Слово вошло в активный оборот в середине XX века, преимущественно в военно-научном и аэрокосмическом дискурсе Великобритании, США и Германии (особенно в период холодной войны и космической гонки), где подобные устройства использовались на испытательных полигонах для высокоточной кинофиксации и оптического отслеживания траекторий полета ракет, самолетов и метеозондов.
