Слово происходит от старофранцузского ‘lance’ (копье), что связано с тонкой, вытянутой и заостренной формой тела этой рыбы. В англоязычных прибрежных регионах, особенно в Великобритании и Северной Америке, этот термин традиционно используется рыбаками для обозначения песчанки (небольшой морской рыбы семейства Ammodytidae), которая часто применяется в качестве наживки.
