Слово образовано от музыкального термина ‘madrigal’ (мадригал) с помощью суффикса деятеля ‘-ist’. Сам корень происходит от итальянского ‘madrigale’, восходящего к средневековой латыни. Исторический и культурный контекст термина неразрывно связан с эпохой Возрождения: первые мадригалисты (композиторы и исполнители светской многоголосной вокальной музыки) появились в Италии, где и зародился жанр, а в конце XVI — начале XVII века эта традиция приобрела огромную популярность в Англии, сформировав знаменитую английскую школу мадригала.
