Слово происходит от древнегреческого ‘monōidikos’ (от ‘monos’ — один, единственный и ‘ōidē’ — песня, ода), что изначально обозначало сольную партию актера в античной трагедии. В английский язык термин вошел в XVII веке и сегодня используется преимущественно в академическом контексте западного музыковедения и литературоведения для описания одноголосных музыкальных произведений (монодий) или поэтических элегий-плачей, исполняемых от лица одного человека.
