Слово образовано от английского существительного ‘notion’ (идея, представление, прихоть) с помощью суффикса лица ‘-ist’. Оно появилось в Англии в середине XVII века и исторически использовалось, прежде всего в британских философских и религиозных диспутах, как уничижительный термин. Так называли людей, склонных к упрямому отстаиванию странных, необоснованных идей, а также фантазеров, чьи теории были лишены практического смысла или здравого рассудка. В современном английском языке данное слово считается устаревшим и встречается редко.
