Слово образовано от греческих корней ‘oktō’ (восемь) и ‘hedra’ (грань, основание) с добавлением стандартного минералогического суффикса ‘-ite’. Термин сформировался в европейской научной среде на рубеже XVIII–XIX веков. Исторически он использовался минералогами (в частности, во Франции и Великобритании) как синоним минерала анатаз из-за формы его кристаллов, однако наибольшую известность получил в метеоритике — так стали называть самый распространенный класс железных метеоритов, внутренняя структура которых образует октаэдрический узор, известный как видманштеттеновы фигуры.
