Термин происходит от греческих корней ‘ophis’ (змея) и ‘phagein’ (поедать). Он возник в англоязычной научной среде в середине XIX века как специализированное зоологическое понятие для описания животных, питающихся змеями (например, королевских кобр). Данное слово является международным научным термином и используется биологами во всем мире без строгой привязки к культуре или повседневному контексту какой-либо отдельной страны.
