Слово происходит от древнегреческого ‘paiderastēs’ (от ‘pais’ — мальчик и ‘erastēs’ — любовник), попавшего в английский язык через французский или латынь. В античной Греции этот термин обозначал социально признанные, в том числе наставнические, отношения между взрослым мужчиной и юношей. В современном английском языке слово полностью утратило свой первоначальный культурно-исторический смысл и используется в строго негативном и криминальном контексте для обозначения мужчины, совершающего действия сексуального характера в отношении несовершеннолетних мальчиков (педофила), а в просторечии иногда применяется как грубое гомофобное оскорбление.
