Слово происходит от древнегреческого корня ‘phobos’ (страх, ужас) и английского суффикса прилагательных ‘-ic’. В англоязычных странах (особенно в США и Великобритании) оно широко используется как в медицинском контексте для описания человека, страдающего иррациональным страхом, так и в современном социально-культурном дискурсе (часто как часть сложных слов, например, technophobic) для обозначения острой неприязни, отторжения или предрассудков по отношению к определенным явлениям или группам людей.
