Слово происходит от древнегреческого ‘phyllon’ (лист) и суффикса ‘-ite’, традиционно используемого для обозначения минералов и горных пород. Термин вошел в английский язык в начале XIX века из европейской геологической номенклатуры для описания метаморфической горной породы (филлита), которая обладает выраженной сланцеватостью и способна раскалываться на тонкие пластины, напоминающие сложенные листья. Это интернациональный научный термин, который используется в академическом и профессиональном геологическом контексте по всему миру без специфической социокультурной привязки к какой-либо одной англоязычной стране.
