Термин происходит от новолатинского научного названия класса Polychaeta, которое образовано слиянием древнегреческих слов ‘polús’ (много) и ‘khaítē’ (длинный волос, щетина). В англоязычных странах это слово используется преимущественно в академическом контексте, морской биологии и зоологии для обозначения многощетинковых кольчатых червей.
