Слово заимствовано из сербохорватского языка, где ‘ponor’ означает ‘пропасть’ или ‘воронка’. В англоязычную и международную геологическую терминологию оно вошло благодаря масштабным исследованиям классических карстовых ландшафтов Динарского нагорья на Балканах (территория современных Хорватии, Сербии, Боснии и Герцеговины), став общепринятым научным названием для естественных поверхностных отверстий, через которые вода уходит в подземные пустоты.
