Слово образовано от древнегреческих корней ‘prōto-’ (первый) и ‘andros’ (мужчина, самец) с добавлением английского суффикса ‘-ous’. Это международный биологический термин, возникший в европейской (преимущественно британской) научной литературе XIX века. В англоязычном контексте и мировой науке он применяется в ботанике и зоологии для описания гермафродитных организмов, у которых мужские репродуктивные органы созревают раньше женских, либо которые в течение жизни меняют пол с мужского на женский.
