Термин образован от греческих корней ‘psyche’ (душа, разум) и ‘neuron’ (нерв) с медицинским суффиксом ‘-osis’ (состояние, заболевание). Он вошел в активное употребление в конце XIX — начале XX века в европейской и американской психиатрии благодаря работам Зигмунда Фрейда и развитию психоанализа. В современной медицинской и психологической практике англоязычных стран (особенно в США и Великобритании, согласно классификациям DSM и ICD) этот термин считается устаревшим и практически полностью вытеснен более конкретными диагнозами, такими как тревожные или соматоформные расстройства, однако он продолжает широко встречаться в исторических текстах, психоаналитической литературе и ретроспективных исследованиях.
