Термин происходит от древнегреческого слова ‘pyknos’ (плотный, густой) и медицинского суффикса ‘-osis’, обозначающего состояние или патологический процесс. Он был введен в научный оборот европейскими гистологами и патологоанатомами на рубеже XIX и XX веков для описания необратимого уплотнения хроматина в клеточном ядре при гибели клетки (апоптозе или некрозе), и в настоящее время является общепринятым стандартом в международной медицинской и биологической литературе.
