Слово образовано от греческих корней ‘pyr’ (огонь) и ‘metron’ (мера) с добавлением английских суффиксов. Термин зародился в европейском, преимущественно британском, научном контексте в конце XVIII века в связи с бурным развитием металлургии и изобретением пирометра (в частности, английским мастером Джозайей Веджвудом) для измерения экстремально высоких температур в печах, недоступных для обычных термометров.
