Термин возник в США в конце XIX века и неразрывно связан с американским футболом. Происхождение слова обусловлено изначальной тактической расстановкой: этот игрок располагался позади линии нападения (скриммиджа) ровно на четверти расстояния до позиции хавбека (полузащитника), что и легло в основу названия ‘quarter-back’ (дословно ‘четверть-защитник’).
