Термин происходит от латинского слова ‘radius’ (луч) и греческого корня ‘metron’ (мера, измерение). Он закрепился в европейской научной лексике во второй половине XIX века, в частности благодаря работам британского физика Уильяма Крукса, изобретшего радиометр в 1873 году. Сегодня это интернациональный научный термин, не имеющий узкой страновой привязки и повсеместно используемый в мировой физике и оптике для обозначения комплекса методов измерения энергии электромагнитного излучения.
