Термин образован от древнегреческих слов ‘sapros’ (гнилой) и ‘bios’ (жизнь). Он возник в конце XIX века в европейской научной среде и сегодня повсеместно используется в англоязычной и международной биологической литературе для обозначения организмов (обычно грибов или бактерий), питающихся разлагающейся органикой.
