Происходит от английского слова ‘shark’ (акула) и суффикса деятеля ‘-er’. В прямом смысле термин используется в странах с развитым морским рыболовством (Австралия, США, ЮАР) для обозначения рыбака или охотника на акул. В переносном значении, характерном для британского и американского сленга, слово исторически применялось к мошенникам, карточным шулерам или хищным дельцам, безжалостно наживающимся на других людях.
