Термин происходит от фамилии японского инженера и химика Масатики Симосэ, разработавшего в конце XIX века мощное взрывчатое вещество на основе пикриновой кислоты (в русском языке известное как ‘шимоза’). Исторический контекст слова неразрывно связан с Японией: это взрывчатое вещество стало основным для Императорского флота Японии того времени и получило широкую известность благодаря своему разрушительному применению в ходе русско-японской войны 1904–1905 годов, в частности, в Цусимском сражении.
