Слово возникло в английском языке в начале XVII века (также используется вариант sennit), его точная этимология неизвестна, хотя часто предполагается происхождение от искаженного ‘seven-knit’ (сплетенный из семи нитей). Термин приобрел широкое распространение в морской культуре Великобритании и США эпохи парусного флота, обозначая сплетенный вручную матросами шнур из пряжи или травы для такелажных работ, а позже стал активно применяться англоязычными исследователями для описания традиционных полинезийских веревок из кокосового волокна.
