Термин возник в Великобритании в конце 1960-х годов путем сложения английских слов ‘skin’ (кожа, в данном контексте — выбритая до кожи) и ‘head’ (голова). Изначально слово обозначало представителей молодежной субкультуры британского рабочего класса, сформировавшейся под влиянием ямайских мигрантов и местных модов, и не имело политического окраса. Однако в конце 1970-х годов часть движения примкнула к ультраправым идеологиям, из-за чего в международном контексте слово стало преимущественно ассоциироваться с неонацизмом, расизмом и агрессивным национализмом, несмотря на продолжающееся существование традиционных и антирасистских (например, SHARP) течений внутри субкультуры.
