Слово образовано путем слияния исконно английских слов ‘spear’ (копье) и ‘fish’ (рыба). В английском языке оно обозначает как морскую рыбу-копьеносца семейства марлиновых, так и процесс ловли рыбы с помощью остроги или гарпуна. Термин широко используется в англоязычных прибрежных странах (особенно в США и Австралии), где подводная охота и рыбалка с острогой являются популярным видом спорта. Кроме того, Спирфиш (Spearfish) — это название города в штате Южная Дакота (США), который получил свое имя в честь местного ручья, где индейские племена исторически добывали рыбу копьями.
