Слово происходит от греческих корней ‘strobos’ (кружение, вихрь) и ‘skopein’ (смотреть). Термин был введен в 1832 году австрийским изобретателем Симоном фон Штампфером для описания оптического прибора, создающего иллюзию движущегося изображения. В современном английском языке слово является интернационализмом и повсеместно используется во всех англоязычных странах как в научной и инженерной среде (для приборов измерения частоты вращения), так и в индустрии развлечений (для обозначения пульсирующих клубных прожекторов).
