Слово происходит от древнегреческого ‘stylitēs’ (от ‘stylos’ — столб, колонна) и заимствовано в английский через позднелатинский язык. Исторически термин тесно связан с Византийской империей и Ближним Востоком (в частности, Сирией), где он обозначал раннехристианских аскетов-столпников, живших на вершинах колонн, тогда как в современной англоязычной культуре это слово используется преимущественно в узком академическом, историческом и религиоведческом контекстах.
