Слово происходит от новолатинского термина, образованного слиянием латинских приставки ‘sub-’ (под, почти, немного) и существительного ‘frutex’ (кустарник), что буквально переводится как ‘полукустарник’. Этот термин исторически закрепился в классической ботанической таксономии и сегодня широко используется в международной и англоязычной научной литературе по всему миру для точного описания растений, у которых одревесневает только нижняя часть многолетних побегов, тогда как верхняя часть остается травянистой и, как правило, ежегодно отмирает.
