Термин происходит от древнегреческого слова ‘syntaktikos’ (приводящий в порядок, составляющий), образованного от ‘syn-’ (вместе) и ‘tassein’ (располагать). В английском языке он был сформирован путем добавления суффикса ‘-ics’, традиционно обозначающего научную дисциплину или область знаний. Слово получило широкое распространение в западной, в первую очередь американской, академической традиции в 1930-х годах благодаря трудам философа Чарльза Морриса. Он ввел ‘syntactics’ как один из трех основных разделов семиотики, изучающий формальные структурные отношения между знаками безотносительно к их смыслу или интерпретатору.
