Слово образовано от названия химического элемента тантала (tantalum). Сам элемент был открыт в 1802 году шведским химиком Андерсом Густавом Экебергом и назван в честь героя древнегреческой мифологии Тантала, так как этот металл не растворяется в кислотах (подобно мифическому Танталу, который стоял по горло в воде и не мог напиться).
