Слово ‘tantalite’ (танталит) образовано от названия химического элемента тантала (tantalum) с добавлением стандартного для минералов суффикса ‘-ite’. Сам элемент был открыт и назван шведским химиком Андерсом Густафом Экебергом в 1802 году в честь древнегреческого мифологического героя Тантала, так как оксид этого металла не растворялся в кислотах, словно ‘испытывая танталовы муки’. Впервые минерал был обнаружен и описан на основе образцов из Швеции и Финляндии. В современном экономическом и географическом контексте танталит является важнейшей рудой, добываемой преимущественно в Австралии, Бразилии и странах Африки (особенно в Демократической Республике Конго, где он добывается в виде колтана и часто имеет статус ‘конфликтного минерала’).
