Слово происходит от латинского ‘telamon’, которое было заимствовано из древнегреческого ‘τελαμών’ (telamōn — ‘носитель, опора’), что также связано с именем мифологического героя Теламона. Исторически и культурно термин тесно связан с античной архитектурой Древней Греции и Рима, где теламонами (наряду с атлантами) называли массивные скульптуры мужчин, выполняющие роль несущих колонн или архитектурных опор здания.
